« Est-ce que lire rend heureux ? »

La question peut sembler un peu grande, un peu abstraite. 

Et pourtant, elle mérite qu’on s’y attarde un instant.

Une enquête publiée cette année croise les données du baromètre mondial sur le bonheur avec les habitudes de lecture dans différents pays européens. 

Ce que l’on y observe, avec toute la prudence que ce genre de comparaison exige, c’est une convergence : dans plusieurs pays d’Europe du Nord et du Benelux, les taux de lecture élevés et les indicateurs de bien-être élevés cohabitent. 

Ce n’est pas une relation de cause à effet prouvée. 

Mais c’est une coïncidence qui invite à réfléchir.

Ce qui est plus certain, en revanche, c’est ce que la lecture fait à l’intérieur. 

Elle ralentit. 

Elle oblige à se poser, à entrer dans un autre rythme que celui de la journée. 

Elle crée un espace à soi, un espace mental où l’on n’est plus tout à fait dans le bruit du monde. 

Et cet espace-là, pour les enfants comme pour les adultes, a quelque chose de réparateur.

Pour un enfant, ce bien-être passe par autre chose encore : il passe par la voix d’un parent, par l’histoire qui commence toujours un peu de la même façon, par le personnage que l’on retrouve d’un soir sur l’autre. 

Le bonheur de la lecture, à cet âge-là, n’est pas séparable du bonheur d’être là, ensemble, dans la bulle de quelques pages.

Je pense souvent à ça quand je conçois une nouvelle histoire pour Louison Carton. 

Je pense à l’éveil, au vocabulaire, aux compétences sociales, car bien sûr ça compte. 

Mais je pense aussi beaucoup à ce moment simple : un enfant et un adulte, partageant la même histoire. 

Quelque chose de calme et de précieux. 

Quelque chose qui ressemble, peut-être, à une certaine forme de bonheur.